« ... Nous sommes les fils de la révolution mexicaine, une révolution faite par les pauvres pour obtenir du pain et exiger la justice. Notre révolution ne sera pas une révolution armée, mais nous voulons que l'ordre qui existe aujourd'hui disparaisse et qu'un nouvel ordre social vienne le remplacer.

Notre lutte s'inscrit dans le sens de l'histoire. Viva la Huelga ! Viva la Causa! »

                                                                    (Proclamation de Delano)

 

« Nous ne sommes pas non-violents parce que nous voulons sauver notre âme. Nous sommes non-violents parce que nous voulons obtenir la justice sociale pour les ouvriers. Qu'importe aux pauvres que l'on construise d'étranges philosophies de non-violence, si cela ne leur donne pas de pain. »

                                                                                      César CHAVEZ

Chronologie

1492 : Christophe Colomb « découvre » l'Amérique.

1519 : Hernàn de Cortés débarque au Mexique.

1620 : Les Pilgrim Fathers arrivent au Massachussett à bord du Mayflower.

1769 : Fondation de San Diego de Alcala, la première mission franciscaine de Californie.

1821 : Indépendance du Mexique.

1846 : Les Etats-Unis envahissent le Mexique. (Henry David Thoreau passe une nuit en prison pour avoir refusé de payer l'impôt levé pour couvrirles dépenses entraînées par la guerre.)

1848 : Signature du traité de Guadalupe Hidalgo : les Etats-Unis s'emparent de la moitié du territoire mexicain.

Découverte d'or en Californie.

1869 : Achèvement de la première ligne de fer transcontinental.

1882: L'entrée aux Etats-Unis est refusée aux Chinois (jusqu'en 1943).

1886: Fondation de l'American Federation of Labor.

1903 : Apparition du premier syndicat d'ouvriers agricoles: le Fruit Workers Union.

1905 : Création des International Workers of the World (ou Wobblies) et de l'International Brotherhood of Teamsters.

1910-1920 : La révolution mexicaine.

1927 : Naissance de César Estrada Chavez à Yuma (Arizona) le 31 mars.

1929 : Grave crise financière à Wall Street qui provoquera la grande dépression.

1933 : Franklin Delano Roosevelt devient président des Etats-Unis (il le restera jusqu'en 1945).

1935 : Mise en application de la National Labor Relations Act. Création du Congress of Indus trial Organisations.

1939 : John Steinbeck publie Les Raisins de la colère.

1942 : Entrée en vigueur du Bracero Program, réglementant l'entrée des travailleurs mexicains aux Etats-Unis.

1951 : Vote de la Public Law 78, nouvelle réglementation de l'immigration mexicaine.

1952 : Chavez rencontre Fred Ross et rejoint les rangs de la Community Service Organisation.

1955 : L'A.F.L. et le C.I.O. se fondent dans une même confédération : l'A.F.L.-C.I.O.

1957 : Le Syndicat des camionneurs (Teamsters) est exclu de l'A.F.L.-C.I.O.

1959 : L'A.F.L.-C.I.O. crée l'Agricultural Workers Organizing Committee.

1960 : John Fitzgerald Kennedy est élu président des Etats-Unis, l'emportant de peu sur son rival républicain Richard Nixon.

Mars 1962 : Chavez démissionne de la C.S.O. et s'installe à Delano.

Septembre 1962 : Première réunion de la National Farm Workers Association.

Novembre 1963 : J. F. Kennedy assassiné à Dallas (Texas).

1964 : Chavez crée son propre journal : El Ma lcria do. L'emportant sur Barry Goldwater, LyndonJohnson, est élu président des Etats-Unis.

Mai 1965 : Grève dans les roseraies de McFarland : première victoire de la N.F.W.A. Grève d'ouvriers agricoles philippins dans les vignobles de la Coachella Valley.

8 septembre 1965 : Déclenchement de la « grève du raisin » à Delano.

1966 : Boycott de Schenley, puis de Di Giorgio.

16 mars 1966 : Venue à Delano de Robert Kennedy, en compagnie d'une commission de sénateurs.

17 mars - 10 avril 1966 : Marche sur Sacramento

21 juin 1966 : Premier contrat syndical signé avec Schenley.

22 août 1966 : Fusion de la N.F.W.A. et de l'A.W.O.C. au sein de l'United Farm Workers Organizing Committee.

30 août 1966 : Les ouvriers agricoles employés par Di Giorgio se prononcent en faveur de l'U.F.W.O.C.

Septembre 1966 : Début du boycott des produits Perelli-Minetti.

Mars 1967 : Signature d'un contrat syndical entre l'UF.W.O.C. et les Christian Brothers.

Avril 1967 : Signature d'un accord avec les Vins Gallo.

Juillet 1967 : Signature d'un contrat entre l'U.F.W.O.C. et Perelli-Minetti.

Août 1967 : Début de l'offensive contre les producteurs de raisin de table ; Giumarra touché à la fois par la grève et le boycott.

Janvier 1968 : Boycott de l'ensemble du raisin de table « non·syndiqué ».

Départ pour New York d'une équipe de campesinos.

14 février 1968 : Chavez entreprend un jeûne de vingt jours.

4 avril 1968 : Martin Luther King assassiné lors de la grève des éboueurs de Memphis (Tennessee).

Mai 1968 : « Campagne des Pauvres Gens » à Washington.

Juin 1968 : Robert Kennedy assassiné à Los Angeles.

Novembre 1968 : Richard Nixon remporte les élections présidentielles qui l'opposaient au Démocrate Hubert Humphrey.

Juin 1969 : Pour la première fois, une dizaine de producteurs de raisin de table se déclarent prêts à négocier.

Mars 1970 : Rencontre entre des propriétaires de vignobles et des responsables de l'U.F.W.O.C.

Avril 1970 : Premiers accords avec des producteurs de raisin de table de la Coachella Valley.

Mai 1970 : Premiers accords avec des producteurs de Delano.

27 juillet 1970 : Deux cents producteurs de salades de la vallée de Salinas et de la vallée de Santa Maria signent un contrat syndical avec les Teamsters.

29 juillet 1970 : Signature de 26 contrats syndicaux entre l'U.F.W.O.C. et des producteurs de raisin de Delano.

2 juin 1970 : Marche sur Salinas.

25 août 1970 : Déclenchement de la grève de Salinas, la plus grande grève d'ouvriers agricoles de l'histoire des Etats-Unis.

31 août 1970 : Accord entre l'U.F.W.O.C. et l'Inter Harvest.

17 septembre 1970 : La grève de Salinas est interrompue et le boycott de la salade commence.

6 octobre 1970 : Le juge Gordon Campbell décrète l'interdiction du boycott de la salade Bud Ande (rattaché à Dow Chemical).

4 décembre 1970 : Chavez passe en procès à Salinas et est condamné à rester en détention jusqu'à ce qu'il donne l'ordre d'interrompre le boycott de Bud Ande.

24 décembre 1970 : Chavez est libéré à la suite d'une intervention de la Cour suprême des Californie.

Janvier 1972 : Nan Freeman, une jeune étudiante, est tuée sur une ligne de piquet en Floride.

Février 1972 : Signature d'un contrat syndical avec la firme Coca-Cola.

Mai 1972 : Les ouvriers des usines de pantalons Farah se mettent en grève.

Promulgation d'une loi scélérate en Arizona. Chavez entreprend un jeûne prolongé et une campagne de pétitions commence pour demander la révocation du gouverneur de l'Etat.

17 juin 1972 : Cambriolage du Watergate.

Novembre 1972 : Nixon réélu président au terme d'un scrutin qui l'opposait au Démocrate George McGovern. La proposition 22 défavorable aux Farm Workers est repoussée par les électeurs de Californie.

Décembre 1972 : la Cour suprême de Californie donne raison au syndicat de Chavez dans le conflit qui l'opposait aux producteurs de salade de la vallée de Salinas.

Janvier 1973 : Les producteurs de Salinas signent de nouveaux accords avec le syndicat des Teamsters.

Avril 1973: La plupart des contrats dont disposait le Syndicat des Ouvriers Agricoles dans la Coachella Valley ne sont pas renouvelés. Reprise de la « grève et du boycott du raisin ».

9 juillet 1973 : Gallo signe un accord avec les Teamsters.

24 juillet 1973 : La grève reprend à Delano, les propriétaires ayant refusé de renouveler les contrats de 1970.

13 août 1973 : Nagi Daifullah est mortellement blessé par un policier.

16 août 1973 : Juan de la Cruz est tué sur une ligne de piquet.

21 - 24 septembre 1973 : Premier congrès des United Farm Workers à Fresno.

15 janvier 1974 : 19 ouvriers agricoles périssent dans un accident à Blythe.

Février 1973 : Les ouvriers des usines Farah obtiennent gain de cause.

Mars 1974 : Un projet de loi favorable à l'implantation d'un syndicat parmi la main-d'œuvre agricole (A.B. 3370) est soumis à l'Assemblée de Californie.

Août 1974 : Démission de Richard Nixon.

Septembre - octobre 1974 : Chavez effectue une tournée en Europe.

Janvier 1975 : Le Démocrate Jerry Brown devient gouverneur de Californie.

1er mars 1975 : 15 000 personnes se rassemblent à Modesto pour protester contre l'attitude de la Société des Vins Gallo.

29 mai 1975 : Vote de l'A.B. 3370 devenu la California Agricultural Labor Relations Act.

28 août 1975 : La nouvelle loi entre en vigueur et un comité de cinq membres (N.L.R.B.) est chargé de veiller à son application.

Table des matières

INTRODUCTION

1. Un siècle d'« agribusiness »

2. Un Chicano parmi les autres

3. « Viva la Huelga ! »

4. L'affrontement de deux mondes

5. Les premiers contrats

6. La non-violence à l'épreuve

7. « Boycott until Victory ! »

8. De nouveau, la grève et le boycott

9. Face aux lois scélérates

10. La rupture des contrats

11. Sous le joug des Teamsters

12. Quand Chavez parle de non-violence

Epilogue: « Si se puede ! »

CHRONOLOGIE

BIBLIOGRAPHIE

Quatrième de couverture

César Chavez n'est pas venu parmi les pauvres. Il est né parmi eux. Il est l'un de ces ouvriers agricoles d'origine mexicaine qui sont parmi les plus délaissés de la société américaine. Et dans cette société, où les rapports sociaux entre les différentes classes sont marqués par une violence d'une rare brutalité, cet ouvrier est parvenu à se faire reconnaître comme un "interlocuteur valable" par les plus puissants de l'économie.

Comment ?

Dans ce livre, Jean-Marie Muller et Jean Kalman racontent la lutte des ouvriers agricoles menée par César Chavez pour obtenir une loi en leur faveur et remporter ainsi une éclatante victoire par la non-violence : le boycottage des produits, malgré l'intervention du pouvoir et de la police. Le nom de César Chavez est maintenant associé en Amérique à ceux de Gandhi et de Martin Luther King.